Značka byla založena v roce 1853 Levi Straussem v San Franciscu ve Spojených státech. Zakladatel byl židovský imigrant z bavorského Buttenheimu, který uprchl do USA, a nejprve založil firmu na výrobu hrubého plátna, které primárně sloužilo na pokrytí vozů a stanů. Poté se začal specializovat na džíny. Dnes dává jméno tato značka i obrubám.